Geboren 1949 in Lemgo/Lippe. Verheiratet, 2 Kinder. 1968 Abitur. 1969 - 1973 Studium der Rechtswissenschaften. 1974 Erstes juristisches Staatsexamen. 1974 - 1976 Juristisches Referendariat, u.a. Stadtverwaltung Detmold. 1976 Zusatzstudium Verwaltungswissenschaften. 1977 Zweites juristisches Staatsexamen. Berufstätigkeiten 1977 - 1983 Universität Bielefeld, Lehrstuhl Öffentliches Recht. 1983 - 1988 Regierungspräsidium Arnsberg, verschiedene Dezernate. 1984 - 1985 Abordnung zur Kreisverwaltung Soest. 1988 - 1989 Innenministerium Nordrhein-Westfalen, Kommunalabteilung. 1989 - 1998 Stadtdirektor der Stadt Bergkamen. 1998 - 1999 vom Rat gewählter hauptamtlicher Bürgermeister der Stadt Bergkamen, seit 1999 direktgewählter hauptamtlicher Bürgermeister der Stadt Bergkamen.
Roland Schäfer ist Präsident des Städte- und Gemeindebunds Nordrhein-Westfalen sowie Präsident des Deutschen Städte- und Gemeindebunds.

Roland Schäfer ist Autor der PRAXIS DER KOMMUNALVERWALTUNG.